La quarta eccedente (aug4), universalmente nota come tritono, è l'intervallo più dissonante e instabile della musica occidentale. Coprendo 6 semitoni, divide esattamente l'ottava a metà, creando una tensione irrequieta e "simmetrica" che gli è valsa il soprannome di "il diavolo in musica" (diabolus in musica).
Costruzione e notazione
Una quarta eccedente si forma tra una nota fondamentale e il quarto nome letterale quando l'intervallo viene innalzato di un semitono, come da Do a Fa♯ o da Si♭ a Mi. È enarmonicamente identica alla quinta diminuita (♭5), ma la sua grafia ne detta la funzione: una quarta eccedente solitamente risolve "allargandosi" verso una sesta, mentre una ♭5 risolve "stringendosi" verso una terza.
Uso armonico e melodico
Armonicamente, la quarta eccedente è il "motore" dell'accordo di settima di dominante. Si trova tra la terza e la settima dell'accordo, creando l'intensa instabilità che spinge l'orecchio a desiderare la risoluzione sulla tonica. Melodicamente, il tritono è notoriamente difficile da cantare e storicamente veniva evitato; oggi è però un pilastro del per il suo carattere angolare, misterioso e aggressivo.
