Volledig aangehouden toon; noten worden volledig gespeeld en kunnen licht worden benadrukt.
Tenuto is een articulatieaanduiding die aangeeft dat een noot volledig moet worden aangehouden voor de geschreven duur, en eventueel een lichte nadruk mag krijgen. Het benadrukt de volledigheid van de toonwaarde in plaats van verkorting of losmaking.
Tenuto wordt meestal genoteerd met een horizontale streep (—) boven of onder de noot. In tegenstelling tot staccato, dat noten verkort, zorgt tenuto ervoor dat de noot volledig wordt aangehouden en duidelijk hoorbaar blijft.
In de uitvoering wordt tenuto gerealiseerd door de volledige duur van de noot te respecteren zonder vroegtijdige loslating. Afhankelijk van de context kan dit ook gepaard gaan met een lichte nadruk bij de aanslag.
Op de meeste instrumenten betekent dit dat de toon volledig wordt gedragen via adem, strijkbeweging of toetsdruk tot de geschreven waarde is bereikt.
Tenuto wordt gebruikt om frasering te verduidelijken en belangrijke tonen binnen een melodie of harmonische structuur te benadrukken zonder onderbreking van de muzikale lijn.
Het effect is subtiel: het versterkt aanwezigheid en continuïteit zonder de flow te verstoren.
Effectief tenuto-spel vereist controle over klankduur en balans. De uitvoerder moet vermijden dat noten te kort worden gespeeld, maar ook overdrijving van nadruk voorkomen tenzij stilistisch gewenst.
Goed uitgevoerd tenuto bewaart melodische continuïteit en benadrukt tegelijk belangrijke tonen binnen de frase.