Notation en début de portée indiquant combien de temps comptent dans une mesure et quelle valeur de note vaut un temps.
Le chiffrage est la paire de chiffres (ou symboles) placée au début d'une partition—and parfois après une double barre—qui indique comment les temps se regroupent en mesures. Il ne dit pas à quelle vitesse jouer ; c'est le rôle des indications de tempo. Le chiffrage définit la grille rythmique : combien de temps contient chaque mesure et quelle valeur de note représente un temps.
Le chiffre du haut indique combien d'unités de temps entrent dans une mesure. Celui du bas indique quelle valeur vaut un temps—par exemple 4 pour une noire, 8 pour une croche. En 4/4, il y a quatre temps de noire par mesure ; en 3/4, trois. Comprendre ce symbole est la première étape pour compter régulièrement, lire correctement les barres de mesure et sentir les temps forts et faibles dans tout style.
Le chiffrage s'écrit sous forme de deux chiffres superposés au début de la première portée, juste après la clé (et l'armure, le cas échéant). La même information peut réapparaître après un changement de tonalité ou partout où la mesure change. Certaines éditions utilisent le symbole C (temps commun) pour le 4/4 et l'alla breve (un C barré) pour le 2/2, avec deux temps de blanche par mesure.
Dans les mesures simples comme 2/4, 3/4 et 4/4, le temps se divise naturellement en deux parties égales (croches). Dans les mesures composées comme 6/8, 9/8 et 12/8, le battement se ressent souvent en unités plus larges—souvent deux ou quatre temps par mesure, chaque temps regroupant trois croches (une pulsation de noire pointée en 6/8). La notation affiche toujours 6 ou 9 en haut, mais les musiciens comptent généralement en 2 ou 3 pulsations principales, pas en six croches séparées.
Le chiffrage décrit la notation et le regroupement, pas la sensation. La mesure au sens du métrage est le schéma plus large d'accents forts et faibles que l'on perçoit ; le chiffrage est la façon dont les compositeurs le notent. Deux pièces en 4/4 peuvent sembler très différentes—l'une entraînante et régulière, l'autre syncopée—car l'accent et le rythme à l'intérieur de la mesure varient même si la longueur de mesure reste la même.
Les chiffrages organisent tout, des chansons populaires aux symphonies. Valses et nombreuses danses utilisent le 3/4 ; marches souvent 2/4 ou alla breve ; ballades et pop fréquemment 4/4. Les partitions de jazz peuvent changer de chiffrage au pont ; la musique contemporaine et de film modifie parfois la mesure toutes les quelques mesures pour créer tension ou surprise.
Les barres de mesure marquent la fin de chaque mesure selon le chiffrage. Les notes d'anacrouse précèdent la première mesure complète ; la dernière mesure peut être raccourcie pour que le total des temps soit correct. Les chefs choisissent en partie leur pattern de battue selon le chiffrage : trois temps en 3/4, quatre en 4/4, deux pulsations principales en 6/8. Les musiciens d'ensemble s'appuient sur le même regroupement pour rester ensemble sans courir ou traîner autour de la barre.
Face à une nouvelle pièce, dis le chiffrage à voix haute et frappe l'unité de temps : « quatre noires par mesure » ou « six croches notées, ressens deux noires pointées. » Compte la première ligne en insistant sur le temps 1 de chaque mesure jusqu'à ce que le regroupement soit automatique. Si le 6/8 semble précipité, tu comptes peut-être six pulsations faibles au lieu de deux fortes—essaie de diriger en 2.
Surveille les changements en cours de pièce : un nouveau chiffrage signifie réinitialiser le pouls interne, pas seulement lire d'autres valeurs. En ensemble, convenez si la syncope franchit la barre ou reste dans une mesure. Avec le tempo et la phrasé, un sens clair du chiffrage transforme des notes brutes en phrases rythmiques cohérentes.